1 schoonheid Flexwerken tussen de fresco's 27-06-2013 Petrolea, dat was de offici?le naam voor het hoofdkantoor van oliemaatschappij Esso in Den Haag. Tegenwoordig is het opvallende gebouw van rode baksteen in Amsterdamse School-stijl beter bekend als De Rode Olifant. Ontworpen in 1921-1924 door de Rotterdamse architecten De Roos en Overeijnder, stond het pand sinds 2009 leeg. Sinds begin dit jaar is Spaces er gevestigd, aanbieder van een kantoorconcept op toplocaties. Tekst Janneke Klunder, foto's Spaces 2 Imposant atrium Voor de Britse architect Sevil Peach was de uitdaging om een hedendaags werkmilieu te cre?ren dat zou voldoen aan de maatstaven van nieuwe huurder Spaces, met als doel het gebouw te transformeren tot een nieuwe werkplek met respect voor het karakter van het gebouw. In het hart bevindt zich een imposant atrium met een glas-in-lood dakraam, fresco's en art deco- fittingen. Rond het atrium liggen een aantal kamers die allen met elkaar verbonden zijn. De grootte van de ruimten is enorm, en wordt benadrukt door de grote ramen die zorgen voor maximale daglichttoetreding en contact met het straatbeeld. Olifantenkop van natuursteen Rijksmonument De Rode Olifant, strategisch gelegen in de Randstad, telt circa 10.113 m? verdeeld over vier verdiepingen. De toren is 56 m hoog. The American Petrol Company, het latere Esso, gaf in 1919 opdracht tot de bouw van een nieuw hoofdkantoor op deze locatie, waarbij verschillende kunstenaars werden aangetrokken voor decoratie van het gebouw. Een van de opvallendste beeldhouwwerken is een olifantenkop van natuursteen aan de voorkant van de toren. Met de komst van een advocatenfirma in 1990 werd de huidige naam bedacht via een prijsvraag onder het personeel. In 1987 is het gebouw gerenoveerd door Prince Architects uit Amsterdam en sinds 1993 is het benoemd als Rijksmonument. 3 Inspirerende omgeving In het ontwerp is getracht verschillende facetten samen te voegen: ge?nspireerd raken, effici?nt werken, zich thuis en prettig voelen, makkelijk in contact komen met collega's en de kans krijgen dit op een natuurlijke manier te doen. Daarbij is aandacht besteed aan de architectuur van het interieur door licht, lucht, organisatie en afwisseling, gebruikmakend van veel kleur, design meubilair en natuurlijke materialen zoals hout. Historische zalen Elke kamer of werkruimte is ingericht volgens een andere stemming. Er zijn sociale ontmoetingsruimten gecre?erd, maar daarnaast ook een bar-caf?, restaurantruimte, bibliotheek, vergadertafels, rustkamer, en ruimten voor conference calls. Een aantal kamers is gerestaureerd en hersteld tot prachtige historische zalen met lambrisering, waarbij ook de vloeren zijn opgeknapt. De toegepaste afwerkingen zijn ge?nspireerd op de bouwperiode van het gebouw. Werknemers kunnen zo profiteren van de charme van het oude, plus het frisse van een hedendaagse en toekomstgerichte werkomgeving. 4 Naakt skelet In overleg met Monumentenzorg zijn latere, ongewenste toevoegingen weggehaald, om zo het atrium te herstellen in zijn vroegere glorie. Ook is gezorgd dat het een actieve centrale ruimte wordt door er een bar-caf? te vestigen. Voor de transformatie is het gebouw ontdaan van alles, zodat alleen de levensgrote ruimten en het naakte casco overbleven. De structuur van het gebouw is daardoor goed te zien. Vanaf dat punt heeft de architect het zo `schoon' mogelijke skelet aangegrepen om mee aan de slag te gaan.